傷心的人似乎都失眠。

餘德海跟著楚寔回了乾元宮, 剛想著要伺候他回後殿歇下，卻見楚寔轉身進了勤政殿, 處理那堆小山似的奏折來。直到快天亮了, 才小小地睡了一個時辰。

起床後就開始馬不停蹄地接見官員, 午休都沒有停止的架勢。

大中午的覲見的是一位揚州籍的官員, 並無什麽特別之處, 只是臨退下時, 這人卻有些支支吾吾, 楚寔蹙了蹙眉，餘德海心裏咯噔一下, 感覺這人要糟。

下一刻卻聽那官員哆嗦道：“皇上，臣有一個包裹，保，保存了許多年。”

楚寔看了眼他, 沒說話就是沒反對他繼續說。

“是當年皇上離開揚州後, 有人送到的，輾轉地送到了臣的手裏, 臣也不敢亂扔，就一直收著。”

當初楚寔是“死”著離開揚州的，也難為這人居然收著他的包裹而沒隨手扔掉，可後來那麽多年他也沒想著要還回去。只因為那時候他打開過那個包裹, 又怎麽好再還給楚寔。

也虧得這人呢, 是個什麽東西都愛收著的人，就那麽擱著擱著, 擱到了今日楚寔成了皇帝。這包裹就成了契機，那裏面有楚府去了的老太太給他寫的家信。

文秉正聽說皇帝最孝順的就是他的祖母，心裏就有了計較，糾結著要不要冒一把險。若萬一這包裹真討好了皇帝呢？那他就能在皇帝心裏留下印象了。

這天下文武百官海了去了，別看文秉正能得著機會覲見皇帝，但皇帝卻未必真能記住他。他進宮也不是來跟皇帝討論天下大事的，只是新得了官職，照例要進宮謝恩，這種情況皇帝可見可不見，但因為楚寔是個極其勤政的皇帝，所以文秉正一個區區六品官員才有幸得見天顏。

文秉正最終還是豁出去了，說出了包裹的事兒。

“包裹在哪裏？”楚寔略想一想差不多也就猜到文秉正手裏的包裹是什麽了。那年他送了年禮回府，還沒收到回信就已經假死回京，後來回的家書小事兒也就沒人再有閑心去管了。

文秉正道：“在宮門外臣的小廝手中。”

這宮可不是乾元宮，而是禁宮。官員進宮，哪兒能帶伺候的人。

所以包裹歇了好一陣兒才送到楚寔手裏。而在等待的過程中，楚寔一個官員都沒再見，文秉正就那麽忐忑地站在一邊。

餘德海則是對那包裹又驚又奇，不知是什麽神物，能讓皇帝居然連政務都不處理了，就那麽等著。

包裹送來後，楚寔甚至等不得餘德海打開，直接道：“拿過來給朕。”

包裹裏有家書，還有一枚扇墜。

餘德海就見楚寔顫抖著手拿起了那枚扇墜。

扇墜的絡子打得極好，可這麽些年過去了，顏色都變舊了，顯得有些灰撲撲的，楚寔卻牢牢地攥在手裏，不停地摩挲。

他認得這枚扇墜。季泠也有一枚類似的，他從揚州回京後看到她用過，雖然只是匆匆一瞬，可因為那絡子的顏色配得很美，所以楚寔有些印象。而他的記憶一向都很好，否則也不會成了狀元郎。

所以這是那年季泠給他的回禮麽？楚寔輕輕地反覆地摩挲著那墜子。

好半晌後，楚寔才看向文秉正，淡淡地道：“退下吧。”

文秉正忐忑不安地退下了，也不知道自己這包裹是送得對還是不對。不過餘德海卻知道結果，因為他看到楚寔回到後殿後，在那面記錄了十來個大臣名字的白紗屏風上，親手寫下了“文秉正”三個字。這就是簡在帝心了。

那枚墜子是什麽來歷，餘德海不敢多問，只牢牢地記在了心裏。事後有人向文秉正打聽了那包裹，所以餘德海知道那是楚府當初寄給楚寔的家信。

餘德海感覺自己又摸著了皇帝的一點兒脈搏。打絡子的必然是位佳人，只不知是哪一位佳人。

但有一點兒餘德海卻是知道的，那枚扇墜子從此就沒離開過楚寔的手心，上朝、睡覺，甚至洗澡都必須握在手裏。

可是扇墜子的絡子是線打的，哪裏經得住楚寔那麽盤，很快就毛邊兒了，還有松散的架勢。看得餘德海在一邊比楚寔還緊張，生怕自己趕上那絡子散架的時候。

餘德海是個人精，很清楚那一刻一定腥風血雨。

可不是麽，還真是被餘德海給料中了，不過不是在內廷，而是朝廷的那樁大案塵埃落定了，一個都沒活。

等京城的血腥味兒稍微散了一點兒之後，朝中大臣就開始勸楚寔立後了，所謂陰陽相濟才是王道，楚寔的前兩任妻子都已經離世，這自然是要再娶的。

因為立後的事兒，自然又得提一提那兩位死去的妻子，是不是也該追封一下皇後之類的。尤其是成康縣主的追封，陜西幫的官員冒頭的最多。

餘德海都替這幫傻子似的武夫捏汗，你說好不容易打下了功勞，封侯拜將，幹嘛非挑事兒？如今的皇帝難道是因為健忘才不追封自己媳婦兒的？

那不是明擺著的不待見麽？

可有些傻子偏偏就覺得皇帝如今不立後，不納妃就是對成康縣主舊情難忘，餘德海只能在暗地裏“切”。

只可惜餘德海一直打聽不到那枚扇墜究竟是誰編的，要不然他在皇帝跟前的地位一定能得到鞏固。

就在朝廷裏鬧著立後和追封的時候，西安府那邊兒卻出了件事兒。

定西侯，也就是皇帝的老丈人屍骨被盜了，有人說看到盜屍的人在鞭屍，最後還把定西侯挫骨揚灰了。

這可是一樁大案，鬧得沸沸揚揚的。皇帝當然也要出來說話，旨意裏責令西安知府盡快破案。

對，就這麽簡單一句話。

盡快是多快？這就值得商榷了。通常皇帝震怒，急著破案的，旨意裏肯定不會用“盡快”那麽含糊的詞，必定是說限期三日或者五日之類。

聰明人很快就不鬧了，也再沒人吵著要追封兩位皇後了。但立後的事兒依然懸而不決，有大臣急得都口吐白沫了。

餘德海也幫他們著急，皇後可以不立，但兒子卻是必須有的，這件事卻真的是皇帝不急太監急。餘德海發現，皇帝不僅對女色沒興趣，對男色也是毫無興趣，以至於讓他們這些可著勁兒想討好主子的太監完全沒有下手的地兒。

皇帝的所有愛好似乎就是國事。餘德海聽說過皇帝乃是前朝的狀元郎，按說應該是琴棋書畫、詩詞歌賦樣樣皆通，怎麽也得有點兒愛好，可就他伺候楚寔這麽久以來，壓根兒就沒見過。

除了沒日沒夜地看奏折和接見群臣外，皇帝唯一的休閑活動就是去堆秀山坐著。一坐半晌，不言不語地摩挲著手裏扇墜子上的那枚玉墜兒。這讓餘德海不停地想起那團嘗起來有些鹹的水漬。

皇帝那麽坐著，餘德海等人自然只能在旁邊幹站著，罰站似地肯定又是大半宿。餘德海一邊努力讓自己保持清醒，又一邊靠著樹樁打瞌睡。他如今已經練出點兒站著睡覺的功夫了。

不過今天晚上，餘德海覺得自己的好運來了。這才月上中天呢，禁軍統領北原來了。雖然是夏日，沒秋冬那麽冷了，但老站著還是腰疼。

餘德海趕緊上前稟報，心裏樂滋滋地想著，今晚估計不用罰站了。

“讓他上來吧。”楚寔道。

北原不知在楚寔耳邊嘀咕了什麽，站在一旁的餘德海只見他立即激動地站了起來，險些步履不穩地摔了一跤，要不是北原眼疾手快地扶住他，就真摔了。

餘德海也跟著楚寔有兩年了，還是第一回 見到他有失態的時候，而其他大部分時候他覺得如今的皇帝與其說是個皇帝，還不如說更像個修行的和尚。

無欲無求，六根清凈，喜怒哀樂愛惡欲通通都沒有。頗有那麽點兒子死氣兒意味，這實在不該是一個皇帝的狀態。餘德海有時候都不明白，楚寔皇帝當得如此生無可戀，當初幹嘛那麽費勁地要當皇帝？

要說這好不容易打下了江山吧，怎麽著也得享受一下吧？就算生活簡樸，但女色總是可以享樂一番的吧？

餘德海聽說就是前些年在外領兵的時候，楚寔身邊也是一個女人都沒有的，就覺得納悶兒，這同他所了解的男人可完全不一樣。像他這樣沒根兒的男人都會去想，沒道理皇帝卻過得跟和尚似的。

宮裏那唯一的妃嬪也就是個擺設，成天穿得花枝招展的，也博不得皇帝的一瞬。蘇太後覺得那是因為繁纓年老色衰，就命了他拼命地往皇帝身邊塞容貌秀美的宮女。環肥燕瘦，各有特色，也從沒見皇帝看中過誰。

日子久了，嚼舌根的就多了，都在懷疑皇帝是不是不能。

這種事兒，貼身伺候的餘德海最有發言權，每天早晨都是雄風滿滿，無能之言絕不是解釋。

這會兒楚寔失態，餘德海也沒往女色上去想，只以為是不是有什麽緊急軍情。

楚寔站定後，靜了好一會兒，餘德海才聽他道：“我早該想到的。”

江西。

前些年楚宿在給老太太守孝了一年之後任職的地方就是江西，後來因為楚寔登基封了王才回到了京城。

想到什麽了？餘德海趕緊鉚足了勁兒地替他主子想。正想著呢，卻聽楚寔道：“餘德海，你去跟內閣值夜的李太真說，朕出宮幾日。”

出宮？！

餘德海看了看月亮，這會兒禁宮早就落鑰，京城也在宵禁，怎的突然就要出宮？即便有緊急軍情，也該是召大臣連夜進宮才是，哪裏就要皇帝親自出宮的？

“皇上……”餘德海的話才剛出口呢，就見楚寔領著北原已經下了堆秀山，也沒覺得步伐有多快，可轉眼間就已經到了山腳，也不怕扯著襠。

餘德海追在楚寔身後跑，一邊跑一邊想，哪有這麽不負責的，說一句“出宮”就出宮？好像他不是皇帝一樣，什麽事兒丟開就能走。

只是餘德海哪裏追得上楚寔的大長腿，在後面跑得氣喘籲籲的，也只能“望其項背”，眼睜睜看著楚寔翻身上馬，絕塵而去。

皇帝身上好像有什麽東西不一樣了。

餘德海沒有辦法，只能讓人去通知今日值夜的次輔李太真，然後自己硬著頭皮去慈寧宮敲門兒，這事兒要是不連夜告訴蘇太後，明天他就沒命見著太陽了。

餘德海一邊走一邊想，總覺得皇帝有哪兒不對勁兒。

很久以後，餘德海才反應過來，那種不對勁兒是大變活人的不對勁兒，皇帝好像一下就從個死人變成了會喘氣兒的活人。

卻說楚寔馬不停蹄、連夜兼程地趕去了江西，一路上跑死了三匹馬，才以“八百裏加急”的速度趕到了江西。

江西山多，山連著山，山趕著山，有一個動靜兒驚了蛇，人真要逃了，守在這裏的南安可就未必再能找到他們了，因此在楚寔來之前，他只敢潛伏著，夜裏眼睛都不敢合，就那麽盯著。

“皇上。”看到楚寔的時候，南安松了口大氣。

“在哪裏？”楚寔連休息都顧不得，下馬就直接問道。

“山上有座木屋。”南安低頭道，“義山王武藝高強，臣不敢靠得太近，不過一直派人監視著。”

即便是南安的副將王遠對實情也並不了解，只知道這一次他們要抓的人是義山王。可南安一直只圍不攻，讓他們好生焦急，眼看著那麽大的功勞就在眼前，卻被勒令不許靠近。他就不懂了，義山王的武藝再高，他們這些人南征北戰的也不是吃素的，當初抓義教的中天王時也沒帶這麽費勁兒的。

再然後王院就看到一批人馬疾馳而來，心裏先是有些警惕，槍已經握在了手裏，待看清楚之後才發現居然是皇帝親臨。

王遠的腦子有些轉動不過來了，區區義山王竟然讓皇帝親臨？

這消息才傳回去幾天啊？能以這麽快的速度趕過來，可見皇帝有多重視。

王遠此刻才將對上峰的不滿收了起來，也不知是什麽大事兒，但能讓皇帝親臨，也就難怪南安如臨大敵一般不敢輕舉妄動。

“確定人還在嗎？”楚寔問。

南安點了點頭，低聲道：“王遠，你來說。”

王遠趕緊上前道：“每日都能看見炊煙，今日中午也有。”

“她呢？”楚寔又問。

他？王遠楞了楞，皇帝這話問得怎麽那麽重覆。

南安走上前，低頭道：“臣觀察了許多日，可都不見夫人的蹤影。”

夫人？王遠的好奇心都快將他淹沒了，怎麽這次的行動力還涉及到個夫人？可他們什麽女子都沒見著呀。

“上去。”楚寔沒有絲毫遲緩。

南安趕緊對王遠做了個手勢，王遠點點頭，知道這是然他帶人趕緊從左右兩側包圍過去。前些日子不敢動，所以這些人都藏著呢。

韓令就坐在小木屋外，生了一堆火，用木棍扒拉著裏面的烤地瓜。

楚寔出現的時候，韓令沒躲沒藏，就那麽從容地扒了顆地瓜出來，掰成兩半，甜香四溢。

南安趕緊將背上的馬紮放到韓令對面，楚寔走過去坐下。“都退下吧。”

於是以楚寔和韓令為中心，包圍成了一個六丈大的圈。將士手裏全打著火把，將天都照亮了。

“韓大夫。”楚寔沒跟韓令玩誰先開口誰就輸了的游戲。

“容我把這地瓜吃了，做個飽死鬼上路吧。”韓令道。

楚寔笑了笑，“韓大夫曾於內子有恩，為何覺得我會殺你？”

韓令繼續吃著地瓜，那種香噴噴的勁兒是真拿這當最後一頓飯在吃，口中卻懶洋洋地道：“因為我做了皇上必殺我的事情。”

楚寔終於笑不出來了。“她在哪裏？”

韓令擡起頭道：“你殺了五娘。”

“告訴我她在哪兒，一切我都可以既往不咎。”楚寔和韓令似乎在雞同鴨講。

韓令將最後一口地瓜吃進肚子裏，拍了拍手，笑道：“她麽？你們在峨眉沒有挖出她的骨頭麽？”韓令大笑了起來，笑得山裏的鳥雀全被驚了起來。

楚寔沒笑，但也沒動怒，只道：“如果我告訴你，我沒殺竇五娘呢？”

韓令的笑聲戛然而止。

楚寔擡手做了個手勢，北原便將一個頭上罩著黑色布袋的人往前推了兩步，然後揭開了她頭上的袋子。

盡管美人色衰，可依舊看得出當年的絕代風華，不是竇五娘又是誰呢。她癡癡地望著韓令，顫巍巍地喊了聲，“韓郎。”

韓令臉上的肌肉抽搐了一下，雙手握緊了拳頭。

“韓大夫，我一直等著你能找到別的辦法救阿泠，所以從沒想過殺竇五娘。”楚寔道，“告訴我她在哪兒，你和竇五娘就都自由了。”

韓令握緊的拳頭松開又握緊，握緊又松開，他沒敢去看竇五娘的眼睛，只擡頭望向天，眼角好似有眼淚滑落，嘴裏喃喃地道：“她在峨眉那間破山神廟的供案下。”

“那不是她。我找了跟她身高一樣的女子，比了她和那白骨的腿骨長短。”楚寔說得雲淡風輕。

韓令不敢置信地望著楚寔，“你竟然、竟然……你簡直是喪心病狂！”

楚寔依舊很淡然，“我只是為了確定那不是她。”

韓令終於重新笑了起來，“你死心吧，她不願意見你，你永遠也找不到她的，永遠也找不……”

最後一聲“到”字淹沒在了短劍刺入心臟的“呲”聲中。

韓令是笑著走的，也沒死不瞑目，很安詳地倒在了地上。

竇五娘捂住嘴流下了眼淚，她想奔到韓令身邊，卻在擡腳的那一剎那生生止住了步伐。

因為她看到另一個身影從前面的木屋裏飛奔了出來，直撲韓令身邊。

韓令雖然陪伴了季泠很多年，了解她，卻又不那麽了解她。他以為他的死能為季泠抹去最後的蛛絲馬跡，可卻不想想，季泠若是真能安心地用他的死換取安生，她就不是季泠了。

對季泠而言，天地間好像一切都不在了，只有眼前，躺在地上的韓令，才是真實的存在。

她沒看見竇五娘，也沒看見漫山遍野的火把，甚至也沒看見楚寔。

季泠輕輕推了推躺在地上一動不動的韓令，可他沒有任何回應，她的眼淚就那麽流了出來。

季泠又推了推韓令，大力的。可韓令身體的餘溫雖在，卻再也無法睜開眼睛。

季泠擡了擡頭，望著幾丈外那些密密麻麻的火把，她知道韓令是在用死為她爭取自己的選擇權，他原本可以躲過這些人的包圍的。

但他沒走，傻瓜地以為只要他死了，她不從地道出來，楚寔就再也找不到她。

她記得她跟他說過，這輩子，嫁人無法自己選擇，圓房與否也無法自己選擇，被人拋棄更是無法自己選擇。

那看起來貌似是她選擇的退讓，實則不過是體面的退場而已，她若不走，想必楚寔是不乏其他辦法來刺激她的。為了讓她自己說出“走”字，無辜的芊眠、水晶她們都死了。

所以她唯一的奢望就是能自己選擇自己的生活。

所以韓令為她鋪了這條讓她自己選擇的路。選擇藏起來從此銷聲匿跡，也可以選擇走出來，和楚寔再續滑稽可笑的前緣。

韓令想讓她進退由己。

真是個傻瓜啊，季泠心想，和當初的她一樣。她俯低身子，輕輕摩挲韓令的臉頰，滾燙的眼淚落在他的眼皮上，卻激不起一絲漣漪。

季泠低下頭，緩緩地待著虔誠地將唇貼在韓令的額頭，希望他下一世能投胎到富足沒滿的家裏，一生順遂，他喜歡的姑娘不會再傷透他的心。

然後，那柄韓令贈送給她日常防身的匕首從季泠的袖口裏滑了出來，被她反握著，推進了自己的心臟。

楚寔發現不對勁，大力地將季泠從韓令身上拉開的時候，她用最後一絲力氣把匕首又從自己的傷口抽了出來，血流了一地。

季泠沒睜開眼睛，身前身後事都已經再不在她的考慮範圍內。

失去意識前，季泠的唇角帶著一絲微笑，她終究還是為自己做了一次選擇，選擇不再看他，選擇陪伴韓令，不讓他孤零零地一個人走上奈何橋。

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